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WOHNEN • LIVING THEORIE • THEORY

BEACHBOY

Horace Gifford, der vergessene Architekt von Fire Island
Horace Gifford, the forgotten architect of Fire Island

Gifford litt in den Wintermonaten unter schweren Depressionen. Seine Häuser sollten deshalb das Sonnenlicht einfangen. • Gifford suffered from severe depression in the winter. Therefore, his houses should capture the sunlight. Fotos: links: Gifford House II, 1965, (c) Tom Sibley; rechts: Rosenthal House, 1972, (c) Tom Sibley

F ire Island, keine zwei Autostunden vom Stadtzentrum entfernt, ist ein belie btes
Seine modernen Strandhäuser und exponierten Sommervillen Ausflugsziel der New Yorker. Die knapp 50 Kilometer lange und an vielen Stellen
auf Fire Island machten Horace Gifford in den 1960er- und nur wenige Hundert Meter breite Barriereinsel liegt vor der Südküste von Long Island
1970er-Jahren zu einer New Yorker Berühmt heit. Der attraktive im Osten der Metropole und teilt die sogenannte Great South Bay vom Atlantik ab. Zum
Architekt, der aus seiner Homosexualität nie einen Hehl machte, offenen Me er hin zie ht si ch ein br eiter S andstrand die g esamte I nsel en tlang. Er
liebte das Leben am Strand und er liebte mitunter auch seine verbindet die etwa 20 Gemeinden, die sich wie an einer Perlenkette aufgereiht über Fire
Bauherren. Seine wechselvolle Bio grafie mitsamt ihrem tragi- Island verteilen. Eine Inselstraße gibt es nicht. Überhaupt ist nur ein kleiner Teil im
schen Ende ist auch ein Spiegel der Eman zipa tions geschichte der Westen des fast vollständig unter Naturschutz stehenden Eilands über eine Brücke mit
Schwulen in der zweiten Hälfte des 20. Jahr hun derts. dem Festland verbunden. Daneben bilden Fährschiffe, die durch die Great South Bay
kreuzen, das Haupttransportmittel von Fire Island. Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts
His modern beach houses and summer villas in prominent loca- dient die Insel den B ewohnern von New York als Sommerdomizil. Anders als die z ur
tions on Fire Island brought Horace Gifford great fame and reco- gleichen Zeit erschlossenen Hamptons am östlichen Ende von Long Island, wohin sich
gnition in New York in the 1960s and 70s. The attractive archi- noch heute der mondäne New Yorker Geldadel in den Sommermonaten auf seine stat-
tect, who made no secret of his homosexuality ever, loved the tlichen Anwesen und Schloss-artigen Herrenhäuser zurückzieht, entwickelte sich Fire
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life by the beach and occasionally, he also loved his clients. His Island z u Be ginn de s 20. Jahr hunderts z um N aherholungsgebiet der st ädtischen
chequered biography including its tragic end also reflects the Mittelschicht sowie der Kreativen und Intellektuellen. Die relative Abgeschiedenheit der
history of emancipation of the gay community in the second half Insel und ihr fast endlos erscheinender, weißer Sandstrand, in dessen bewaldete Dünen
of the 20th century. man sich jederzeit ungestört zurückziehen konnte, machten Fire Island in den 1930er-
Jahren zudem zu einem Mekka der New Yorker Schwulen, die hier ihre Sexualität mehr

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